På grund af de ændrede regler, så kan den danske mester ikke møde hold som Arsenal i kvalifikationen til gruppespillet, men udelukkende andre europæiske mesterhold.
Champions League:
Mandag 22. juni 2009, kl. 00.45
Mesterens vej til Champions League
I november 2007 ændrede UEFA kvalifikationen til Champions League, gældende fra den kommende sæson. Vi gennemgår nedenfor, hvorledes FC Københavns vej til det forjættede land kan se ud.
Vi vil her forklare de ændrede regler, og lad os slå fast med det samme, at FC København altså ikke kan møde Arsenal i kvalifikationen til gruppespillet - mens Danmarksmestrene dog sagtens kan møde London-klubben i selve gruppespillet, men det er en helt anden sag.
Med virkning fra den kommende sæson har UEFA ændret reglerne for kvalifikationen til gruppespillet. Der er stadig 32 deltagere, og heraf er der allerede sat navn på 22 af deltagerne. En plads går til den forsvarende vinder af Champions League, FC Barcelona (ESP), mens de resterende 21 hold er fundet blandt mestre, 2′ere og 3′ere i de 13 bedste europæiske lande.
Det betyder, at der skal spilles om de resterende 10 pladser - og denne kvalifikation er skarpt adskilt i to spor.
Det ene spor, med fem pladser, er forbeholdt "ikke mestre", og det er her man finder hold som engelske Arsenal, spanske Atletico Madrid og de tidligere syv-dobbelte franske mestre fra Lyon. Sporet med "ikke mestre" er forbeholdt de 15 bedste (af 53) europæiske fodboldnationer.
Det andet spor, ligeledes med fem pladser, er for mestre - og kun for mestrene i de lande der ligger placeret som nummer 14 til 53. Det betyder, at skulle det lykkes for FC København at komme i Champions League, så vil det være på bekostning af andre europæiske mesterhold. Det er altså ikke muligt for FC København at komme til at møde hold som fx Arsenal, da de jo endte som nummer fire i England.
Hvem kan FC København så møde?
Det kunne se ud som om, det – teoretisk set - er blevet en smule nemmere for en dansk mester at komme med i gruppespillet. Vejen dertil er blevet længere, da der nu er fire kvalifikationsrunder inden gruppespillet - i modsætning til de tre runder der var i den netop afsluttede sæson. Imidlertid består første kvalifikationsrunde at blot fire hold, fra traditionelt ”små” nationer, så selvom FC København indtræder allerede i 2. kvalifikationsrunde, så ser det alligevel lidt nemmere ud.
I skrivende stund kan vi ikke sætte navn på FC Københavns kommende modstandere i Champions League-kvalifikationen, men hvor Benfica og Ajax Amsterdam har været FCK′s modstandere de sidste to gange, klubben har forsøgt at komme i gruppespillet, så ser det på nuværende tidspunkt ud til, at hold som israelske Maccabi Haifa, schweiziske FC Zürich eller polske Wisla Kraków kunne være den sidste hurdle i Play-Off runden, inden UEFA den 27. august klokken 18.00 trækker lod og fordeler de 32 hold i de otte puljer i gruppespillet.
Om den ændrede kvalifikationsstruktur gør det nemmere for de danske mestre er ikke sikkert, men på papiret kunne det se lidt lettere ud – og FC København er egentlig kun 19 kampe fra, at kunne hæve pokalen med de store ører som vindere af Champions League-finalen den 22. maj 2010 i Madrid.
1. kvalifikationsrunde:
lodtrækning: 22. juni 2009
1. kamp: 30. juni-1. juli 2009
2. kamp: 7.-8. juli 2009
2. kvalifikationsrunde:
lodtrækning: 22. juni 2009
1. kamp: 14.-15. juli 2009
2. kamp: 21.-22. juli 2009
3. kvalifikationsrunde:
lodtrækning: 17. juli 2009
1. kamp: 28.-29. juli 2009
2. kamp: 4.-5. august 2009
Play-off runden:
lodtrækning: 7. august 2009
1. kamp: 18.-19. august 2009
2. kamp: 25.-26. august 2009
Gruppespillet:
lodtrækning: 27. august 2009
kampe: 15. september - 9. december 2009
De 32 hold skal reduceres til 16 hold, og herefter følger rene knockout kampe (over to kampe), startende med ottendedelsfinaler og frem mod finalen der spilles den 22. maj 2010 i Madrid.
